Αλληλεπιδράσεις ειδών στα Pogoniulus tinkerbirds
Τα tinkerbirds είναι μικρά barbets που βρίσκονται στην Υποσαχάρια Αφρική. Παράγουν απλά τραγούδια που συνήθως αποτελούνται από έναν μόνο τόνο που επαναλαμβάνεται αρκετές φορές σε σταθερή συχνότητα. Στο παρελθόν βρήκαμε στοιχεία για μετατόπιση χαρακτήρων στα τραγούδια και στη μορφολογία του Pogoniulus bilineatus και του P. subsulphureus σε περιοχές που συνυπάρχουν στην Ουγκάντα και το Καμερούν (Kirschel et al. 2009, PNAS). Από τότε, διερευνούμε αλληλεπιδράσεις μεταξύ ειδών σε όλο το γένος σε διάφορους οικοτόπους, διερευνώντας τις επιπτώσεις της φαινοτυπικής και γενετικής ομοιότητας και τις προτιμήσεις σε οικοτόπους στις περιοχές συμπατρίας (χρηματοδότηση από πρόγραμμα Marie Curie). Εργαζόμαστε επίσης στη φυλογενετική του γένους και την ιστορική βιογεωγραφία πολλών ειδών. Τα ευρήματά μας από αυτή την έρευνα δείχνουν ότι ακόμη και όταν τα ίδια ζεύγη ειδών αλληλεπιδρούν σε διαφορετικές ζώνες επαφής, αυτές οι αλληλεπιδράσεις μπορεί να διαφέρουν. Για παράδειγμα, το P. pusillus (βλέπε φωτογραφία πιο κάτω) και το συγγενικό του είδος P. chrysoconus συναντιούνται σε ζώνες επαφής από βορρά προς νότο στην Αιθιοπία, την Κένυα την Ουγκάντα, την Τανζανία τη Σουαζιλάνδη και τη γειτονική Νότια Αφρική. Οι μελέτες μας δείχνουν ότι τα τραγούδια των δύο ειδών διαφέρουν περισσότερο στους δύο βόρειους πληθυσμούς, γεγονός που τα στοιχεία μας δείχνουν ότι βοηθά στην αναγνώριση των ειδών, ενώ τα τραγούδια συγκλίνουν στους δύο νότιους πληθυσμούς, οδηγώντας ενδεχομένως σε αποτυχία αναγνώρισης ειδών και υβριδισμό. Οι αναλύσεις γονιδιωματικών δεδομένων σε όλες τις ζώνες επαφής υποστηρίζουν αυτή την υπόθεση. Οι οικολογικές διακυμάνσεις και η σχετική αφθονία στις ζώνες επαφής μπορούν επίσης να επηρεάσουν την έκταση των αλληλεπιδράσεων μεταξύ αυτών των ειδών.
