Project Contact Zones update!

Ξεκινήσαμε με τον Sifiso το 45ήμερο ταξίδι μας στην Ανατολική Αφρική στις 15 Απριλίου 2022. Η επίσκεψη ήταν μέρος του προγράμματος Contact Zones χρηματοδοτημένο από το ΙΔΕΚ. Μια νεροποντή μας υποδέχθηκε καθώς προσγειωθήκαμε στην Ουγκάντα το βράδυ. Μόλις πήραμε κάποιες προμήθειες για το ταξίδι, φύγαμε από την Καμπάλα το πρωί κατευθυνόμενοι προς την πρώτη μας τοποθεσία πεδίου, το Pian Upe Wildlife Reserve, στα ανατολικά της χώρας.

Ενώ επικεντρωθήκαμε στη σύλληψη tinkerbirds, μπορέσαμε επίσης να συνεργαστούμε με τους ντόπιους εξηγώντας το έργο, πώς λαμβάνουμε δείγματα αίματος και φτερών, καθώς και βιομετρικά στοιχεία των πτηνών και γενικότερα τα οφέλη που μπορούν να αποκομίσουν οι τοπικές κοινότητες από την ποικιλότητα των πτηνών.

Μετά από οκτώ βράδια στο Pian Upe, το ταξίδι μας συνεχίστηκε βόρεια στο Εθνικό Πάρκο Kidepo Valley. Περιτριγυρισμένοι από μαγευτικά τοπία, ανακαλύψαμε μια άλλη ζώνη επαφής μεταξύ ειδών tinkerbirds, αλλά καταφέραμε επίσης να πιάσουμε ένα εκπληκτικό είδος Barbet, ένα ενδημικό είδος της Ανατολικής Αφρικής. Μόλις φύγαμε από το Kidepo (περάσαμε τέσσερις ημέρες στην περιοχή), κατευθυνθήκαμε προς το βορειοδυτικό τμήμα της χώρας για να αναζητήσουμε τη συνέχεια της ζώνης επαφής. Διασχίσαμε τον Λευκό Νείλο βόρεια του Adjumani και εργαστήκαμε στις απομακρυσμένες περιοχές γύρω από το δάσος Otze, το Moyo και το όρος Kei, ακριβώς στα σύνορα με το Νότιο Σουδάν, το οποίο αποδείχθηκε ότι καταλήφθηκε μόνο από από τα είδη tinkerbird που μελετούμε.

Από εκεί, το ταξίδι μας προς τα νότια ξεκίνησε: μέσα σε λίγες μέρες, φτάσαμε στο Εθνικό Πάρκο της Λίμνης Mburo αφού οδηγήσαμε μέσα από το Εθνικό Πάρκο Murchison Falls, το Εθνικό Πάρκο Kibale (όπου καταλήξαμε περιτριγυρισμένοι από Χιμπατζήδες) και το Εθνικό Πάρκο Queen Elizabeth, διάσημο για τα λιοντάρια που σκαρφαλώνουν σε δέντρα όπου και κατασκηνώσαμε με τους ιπποπόταμους.

Το ταξίδι μας συνεχίστηκε στην Τανζανία, όπου προσπαθήσαμε να εντοπίσουμε τη ζώνη επαφής μεταξύ του P. pusillus affinis και του P. chrysoconus extoni.

Κατεβήκαμε στην περιοχή Kagera μέσα από περιοχές που η ομάδα μας δεν είχε εξερευνήσει ποτέ σε προηγούμενα ταξίδια, στη συνέχεια κατευθυνθήκαμε ανατολικά γύρω από τη λίμνη Βικτώρια για να φτάσουμε στο πάρκο Serengeti και τα ατελείωτα τοπία του. Η αναζήτησή μας για τη ζώνη επαφής συνεχίστηκε νότια μέχρι που τελικά την εντοπίσαμε στις περιοχές γύρω από την Tabora, στην κεντρική Τανζανία, όπου σταματήσαμε λίγες μέρες για να συλλέξουμε μερικά δείγματα tinkerbirds.

Στη συνέχεια συνεχίσαμε το ταξίδι μας νότια στο Mbeya (το νοτιότερο σημείο του ταξιδιού) και στη συνέχεια ανατολικά προς την Iringa, πριν πάρουμε το δρόμο μας βόρεια και πάλι προς την Ουγκάντα.

Συνολικά, καθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού, συλλέξαμε δείγματα από 96 tinkerbirds και, φυσικά, πολλά άλλα barbets! Το αποτέλεσμα είναι ικανοποιηρτικό, λαμβάνοντας υπόψη την τεράστια απόσταση που διανύθηκε, τον καιρό που δυσκόλεψε τις δραστηριότητες μας (ειδικά στο πρώτο μέρος του ταξιδιού), καθώς και πολλά απρόβλεπτα γεγονότα στην πορεία.

Matteo Sebastianelli

27 Ιουνίου 2022